'항공의 아버지'는 두 명? 라이트 형제 vs 산투스두몽 전격 비교

 

'최초의 비행' 타이틀, 정말 라이트 형제뿐일까요? 비행의 역사를 둘러싼 미국의 라이트 형제와 브라질의 국민 영웅 산투스두몽의 끝나지 않는 논쟁! 이륙 방식과 공개 증명의 차이가 만든 흥미로운 진실을 파헤쳐 봅니다.

학창 시절, '세계 최초로 비행한 사람?'이라는 질문에 망설임 없이 '라이트 형제!'라고 외쳤던 기억, 다들 있으시죠? 저 역시 그게 당연한 역사적 사실이라고만 생각했어요. 하지만 브라질 사람들에게 같은 질문을 한다면, '알베르토 산투스두몽'이라는 전혀 다른 이름이 나올 거라고 해요. 그들에게 그는 단순한 비행사가 아닌, 하늘을 연 국민적 영웅이거든요. 오늘은 교과서 밖, 하늘을 향한 인류의 첫 날갯짓을 둘러싼 또 다른 영웅의 이야기와 그 뜨거운 논쟁 속으로 함께 날아올라 볼까 합니다. ✈️

교과서 속 공식 기록, 라이트 형제 🪁

1903년 12월 17일, 미국 노스캐롤라이나주 키티호크의 황량한 언덕에서 오빌과 윌버 라이트 형제는 인류의 역사를 바꿀 도전에 나섰습니다. 그들이 만든 '플라이어 1호'가 12초 동안 36.5미터를 날아오르는 데 성공한 것이죠. 비록 짧은 순간이었지만, 이는 '공기보다 무거운 기계가 자체 동력으로 지속적으로, 그리고 조종 가능한 비행'에 성공한 최초의 순간으로 역사에 기록되었습니다.

하지만 여기서 한 가지 짚고 넘어가야 할 점이 있습니다. 당시 플라이어 1호는 스스로의 힘만으로 이륙한 것이 아니라, 바람이 부는 언덕에서 '발사 레일'의 도움을 받아 날아올랐다는 점입니다. 이 '이륙 방식'이 바로 훗날 뜨거운 논쟁의 불씨가 됩니다.

💡 알아두세요!
라이트 형제는 자신들의 기술이 모방될 것을 우려해 특허를 얻기 전까지 비행 성공 사실과 기술을 철저히 비밀에 부쳤습니다. 이 때문에 그들의 첫 비행에는 공식적인 기록관이나 언론 없이 단 5명의 동네 사람만이 증인으로 참석했습니다.

 

브라질의 하늘을 연 영웅, 산투스두몽 🇧🇷

라이트 형제가 비밀리에 비행을 실험하던 시기, 유럽 사교계의 중심지 프랑스 파리에는 브라질 출신의 유명한 비행사 알베르토 산투스두몽이 있었습니다. 비행선(공기보다 가벼운 기체) 분야에서 이미 명성을 떨치던 그는 동력 비행기 개발에도 뛰어들었습니다.

1906년 10월 23일, 산투스두몽은 파리 바가텔 공원에서 수많은 관중과 공식 항공 기록관들이 지켜보는 가운데, 그의 비행기 '14-bis'를 타고 역사적인 비행에 성공합니다. 그는 어떠한 외부의 도움 없이, 오직 비행기 자체의 동력과 바퀴를 이용해 활주로를 달려 스스로 이륙했습니다. 이 비행은 '최초로 공개적으로 증명된 자력 이륙 비행'으로 인정받으며 유럽 전역을 흥분시켰고, 산투스두몽을 일약 스타로 만들었습니다.

 

논쟁의 불씨: '자력 이륙' vs '공개 증명' 🧐

자, 이제 두 위대한 비행을 표로 비교해 볼까요? 논쟁의 핵심이 무엇인지 한눈에 들어올 겁니다.

구분	라이트 형제 (플라이어 1호)	산투스두몽 (14-bis)
날짜/장소	1903년 12월 17일 / 미국 키티호크	1906년 10월 23일 / 프랑스 파리
이륙 방식	발사 레일 (외부 도움 필요)	바퀴 이용 (자력 이륙)
증인	소수의 비공식 증인 5명	수많은 대중 및 공식 기관
핵심 주장	최초의 '지속 및 조종 가능한' 비행	최초의 '자력 이륙 및 공개 증명된' 비행

산투스두몽을 지지하는 측은 "외부 장치의 도움을 받은 라이트 형제의 비행은 진정한 이륙이 아니다"라며, "스스로의 힘으로 땅을 박차고 날아올라야 진정한 의미의 최초 비행"이라고 주장합니다. 또한, 공신력 있는 기관의 검증과 대중의 증언이 없는 비행은 공식 기록으로 인정하기 어렵다는 입장입니다.

⚠️ 주의하세요!
이 논쟁은 단순히 기술적 기준의 차이를 넘어, 미국과 브라질이라는 두 국가의 자부심이 걸린 문제이기도 합니다. 그래서 각자의 주장이 더 팽팽하게 맞서는 거죠. 객관적인 사실과 함께 각국의 입장을 이해하는 것이 중요해요.

 

역사는 누구의 편일까? 끝나지 않은 이야기 🏆

현재 국제항공연맹(FAI)을 비롯한 세계 대다수 기관에서는 '지속적이고 조종 가능한 동력 비행'이라는 기준을 적용하여 1903년 라이트 형제의 비행을 인류 최초의 비행으로 공식 인정하고 있습니다. 시기적으로 3년이나 앞섰다는 점도 무시할 수 없는 사실이죠.

하지만 그렇다고 해서 산투스두몽의 업적이 폄하될 수는 없습니다. 그는 '스스로의 힘으로 이륙하는' 현대 비행기의 필수 조건을 처음으로 만족시켰고, 자신의 발명을 특허로 독점하지 않고 대중과 공유한 위대한 개척자였습니다. 브라질에서 그를 '항공의 아버지'라 부르며 존경하는 것은 어쩌면 당연한 일입니다.

 

💡

'최초 비행' 논쟁 한눈에 보기

라이트 형제 (1903년): 최초의 지속 & 조종 가능한 비행

산투스두몽 (1906년): 최초의 자력 이륙 & 공개 증명 비행

논쟁의 핵심:

외부 도움(레일) vs 자체 동력(바퀴)

현재의 평가: 세계적으론 라이트 형제 우세, 산투스두몽의 업적도 위대함

두 선구자의 도전이 인류의 하늘 길을 열었습니다.

자주 묻는 질문 ❓

Q: 그럼 왜 우리는 라이트 형제만 배우나요?

A: 라이트 형제의 비행이 시기적으로 3년 앞섰고, 비행체를 원하는 방향으로 완벽하게 '조종'했다는 점에서 '조종 가능한 비행'의 시초로 널리 인정받기 때문입니다.

Q: 산투스두몽은 라이트 형제의 비행을 몰랐나요?

A: 네, 몰랐을 가능성이 큽니다. 당시 라이트 형제는 특허 문제 때문에 비행 사실과 기술을 철저히 비밀에 부쳤습니다. 따라서 1906년 유럽에서 산투스두몽이 비행했을 때, 많은 사람들은 그것이 인류 최초의 비행이라고 믿었습니다.

Q: 결론적으로 누가 최초라고 말해야 하나요?

A: '최초의 지속 및 조종 가능한 동력 비행'은 라이트 형제, '최초로 공개 증명된 자력 이륙 동력 비행'은 산투스두몽으로 구체적으로 설명하는 것이 가장 정확하고 객관적인 표현입니다.

결국 누가 먼저였든, 두 위대한 개척자들의 열정과 도전이 인류를 하늘로 이끌었다는 사실은 변하지 않습니다. '최초'라는 타이틀은 하나일지 몰라도, 위대한 도전은 모두가 기억할 가치가 있으니까요. 여러분은 누구의 비행에 더 마음이 가시나요? 댓글로 이야기해 주세요! 🛫